周蘭庭忽然回來南齊這件事，對南齊其他皇子無疑都是一個沖擊，甚至算是噩耗。
但經過宮宴上昭武帝和楚國使臣交談之后，大多皇子心里其實已明白，父皇之所以遲遲不立儲君，大概就是礙于大祭司當年的預言——或者說，就是在等著楚國這位長公主長大。
現如今朝中諸皇子各個勢力都不小，背后各有文臣武將支持，真想爭一爭，并非毫無可能，只是代價會很大。
因為除了周禹宸之外，其他皇子勢力幾乎算是旗鼓相當，是父皇這些年故意放任他們拉幫結派的結果。
一人爭，其他人也會爭。
最后的贏家是誰，誰也說不準。
而如今出現了一個榮耀歸國的周蘭庭，無疑讓所有人措手不及，他們比誰都明白，再大的勢力也抵不過楚國這個強大的國家做后盾。
誰能想到十四年前被送去楚國的質子，十四年后會以這種方式歸來？在所有人認知中，質子就是一個被舍棄的人，根本不可能有機會當儲君。
就算在楚國，他應該也是一個被人看不起的質子。
誰都沒想到他會以這種方式回來，還被自己的父皇予以厚望，甚至被楚國如此支持。
宮宴結束之后，上至三十多年的大皇子和三皇子，下至剛及冠的十皇子周南簫，齊齊聚集在南王府里，開了個極短暫又十分詭異的商討會。
皇子們的憤恨、不甘、不屑毫不掩飾地表現了出來，憤恨周蘭庭的突然歸來，不甘于多年籌謀一朝退讓，更不屑于周蘭庭靠著一個女子上位的吃軟飯行徑。
可不管多少情緒，都改變不了眼下的朝局。
“如果所有皇子突然間齊心協力，一致推舉周蘭庭上位，會不會讓父皇立儲的心思動搖？”大皇子看著眾兄弟，眼底劃過一抹算計，“皇帝需要的是勢力平衡，不是萬眾一心，若我們反其道而行，周蘭庭還能順利坐上儲位？”
周南簫瞇眼：“大黃兄這個主意不錯。眾兄弟齊心協力推舉十二弟上位，若父皇就此生出忌憚，固然正中下懷，就算父皇順水推舟真立他為儲，我們也表明了一個擁戴儲君的態度，不會得罪任何人。”
其他皇子短暫深思之后，紛紛同意這個決定。
于是眾人暫時達成一致意見。
走出書房門之外，一切情緒皆被深藏在心里，對于尚未下旨但已然有了定論的儲君，他們不會輕易留下一個“不敬”的把柄，不會給他將來鏟除異己的可能。
傍晚時分，朝中皇子們就按照計劃一一表態，大皇子第一個派人送來請帖，邀請十二弟去府上敘敘兄弟之情，三皇子緊隨其后。
周蘭庭尚未回復，五皇子周懷敬就親自登門，為上次謝神醫在南王府受到的委屈致歉，為他不恭敬的態度賠罪。
周蘭庭命人把五皇子請到了云水間。
此時的云水間庭院大樹下，周蘭庭和謝東凰正相對而坐，悠閑下棋，周錦硯坐在一旁觀棋。
除了他們三人，還有包括舒靈之內的舒家幾位兄弟姐妹。
他們都是來朝十二皇子請罪的。
周蘭庭住進舒家這么多天，他們竟絲毫未曾察覺到他的身份來歷，有怠慢之處，特來請罪。
當然，請罪只是個理由。
畢竟不知者無罪。
他們只是要表現出一個態度罷了。
周錦硯身體好轉之后，云水間漸漸不再是不可來之地，周錦硯時常會去跟舒太傅閑談，謝東凰和周蘭庭也時常出去逛逛。
周錦硯身體一天天好轉，周禹宸被奪了爵位，舒家人都暗自高興，甚至想著周錦硯將會是最有可能的儲君人選，他們已經做好了成為外戚的準備。
所以在得知周蘭庭的身份，在得知楚國的態度之后，他們的心情才瞬間從云端跌到谷底，滿腔希望被冷水澆滅。
可舒太傅到底是舒太傅。
就算心里還沒完全放棄替周錦硯爭取的可能，他也能很快調整態度，不會輕易把心思表現在臉上。
對歸來的周蘭庭和楚國長公主，他們必須以最高的禮節招待。
今日算是云水間最熱鬧的一天。
舒夫人跟謝東凰談話之后，就讓幾個兒女主動求見十二皇子，該行禮行禮，該賠罪賠罪，切不可怠慢分毫。
只是舒家幾個兒女抵達云水間之后，看見周蘭庭和謝東凰在下棋，而周錦硯坐在一旁看得津津有味，他們便不敢出聲打擾，安靜地站在一旁。
周懷敬來時也是這樣一幕，心頭微微詫異，但腳步不由自主地放輕了一些，跟著引路的侍女走到大樹下，沒有立即開口，而是跟其他人一樣安靜地觀棋。
男子們大多懂一點棋藝，然而當他們看到謝東凰和周蘭庭下棋之后，心驚之余，才知自己的棋藝壓根就是用來陶冶情操的工具。
周蘭庭和謝東凰兩人的對弈有種壓抑的沉重，根本不是單純的對弈。
看起來更像是博弈，是廝殺。
波詭云譎，刀光劍影，盡在棋盤之上。
兩個皆不足二十歲的年輕人，于云淡風輕之間，卻有著讓人驚詫的耐心和讓人心驚的縝密心思。
這無疑讓人對周蘭庭和謝東凰的實力有了更深刻的認識。